「サブフライム問題」「サブプライムローン」という言葉は、ニュースなどでも耳にしますね。
これは、住宅バブルを象徴する問題です。
「サブプライムローン」とは、米国内で所得の低い人やクレジットカードで返済延滞を繰り返す人など、いわゆる信用力の低い個人を対象とした住宅ローンのことです。
信用力の低い個人を対象としていますから、もちろん通常の住宅ローンに比べて金利が高く設定されている分、審査基準は緩くなっています。
一般にサブプライムローンは、最初の2年ほどは金利が低く固定されていますが、２年を過ぎると大幅に金利が高くなるのです。
ですから、金利が上がる前に信用力が高い「プライムローン」に借り換えをしていたのです。
しかし、住宅価格が上昇傾向のうちには借り換えができていたのですが、下降をたどっていると担保価値を裏付けとした借り増し・借り換えができなくなり、ローンの返済ができない人が増えて、多くのローン会社が損失を計上するようになったというわけです。
当時米国はバブルだったため、利益を少しでも拡大しようと、こういう低所得者向けの住宅ローンが開始されたわけですが、信用力の低い個人に住宅を買わせるシステムが存在すること自体が問題だといえるでしょう。